Миссия "Лестница к семерке" ознаменовала седьмой полет ракеты Alpha. В 2025 году носитель столкнулся с двумя серьезными проблемами. Первая возникла в апреле во время запуска "Сообщение в ускорителе" с демонстрационным спутником Lockheed Martin. Аномалия при разделении ступеней помешала выведению аппарата на орбиту.
В сентябре того же года первая ступень Alpha взорвалась на стартовой площадке во время предпусковых проверок. Инцидент отложил подготовку на несколько месяцев: компании потребовалось время для расследования и сборки нового носителя. Согласно ноябрьскому отчету Firefly Aerospace, причиной взрыва стала "ошибка технологического процесса при интеграции ступени, приведшая к незначительному загрязнению углеводородами". Конструктивных дефектов ракеты выявлено не было, что позволило возобновить пусковую программу.
Компания скорректировала концепцию миссии "Лестница к семерке". Полет переклассифицировали как испытательный: из программы исключили запланированную полезную нагрузку (спутник Lockheed Martin), сосредоточившись на проверке работы ступеней.
Старт состоялся 12 марта с площадки Space Launch Complex-2 на базе Ванденберг в Калифорнии.
Через 2 минуты 40 секунд после старта Alpha успешно разделила ступени: первая отделилась, вторая продолжила разгон. Спустя 30 секунд сбросили головной обтекатель. На восьмой минуте двигатель второй ступени завершил работу, выведя ракету на целевую орбиту высотой 243 километра.
Firefly Aerospace планирует завершить эксплуатацию версии Alpha Block I, параллельно модернизируя носитель для расширения возможностей.
Седьмой запуск стал не просто тестовым полетом. Он подтвердил работоспособность ключевых систем перед переходом к конфигурации Block II, чей дебют ожидается в восьмой миссии.
Модель Alpha Block II будет на 2,13 метра выше предшественника (29,6 метра). Она получит новую авионику, усовершенствованные энергосистемы и улучшенную теплозащиту.
Этот запуск — значительный прогресс для Firefly Aerospace. Компания демонстрирует успехи в космической отрасли: их лунный аппарат Blue Ghost в прошлом году стал первым частным зондом, выполнившим миссию на Луне. Однако ракета Alpha до сегодняшнего дня добивалась полного успеха лишь в трех из семи орбитальных запусков.
Источник: naked-science.ru
