Знаменитая палеолитическая стоянка Боксгроув подарила миру уникальный артефакт – фрагмент компактной костной ткани слона. Этот объект извлекли из земли еще в начале 1990-х годов во время масштабных раскопок. Артефакт лежал в слое приливных отложений, где спокойная водная среда обеспечила его отличную сохранность. Однако долгие десятилетия он оставался неприметной частью огромной коллекции костей Боксгроува.
Идентификация сокровища
Специалисты лондонского Музея естественной истории совершили прорыв, распознав в находке «мягкий молоток» (отбойник) возрастом 480 тысяч лет. Тщательное визуальное изучение и современное 3D-сканирование позволило детально описать его форму. Артефакт треугольных очертаний представляет собой скол толстой компактной кости из конечности огромного степного мамонта или прямобивневого лесного слона.
Следы мастерства
Анализ образца под оптическим и электронным микроскопом выявил на рабочей поверхности три явных скопления следов ударов. Исследователи обнаружили множество мелких угловатых вмятин и параллельных линейных бороздок, что неопровержимо доказывает: предмет был обработан и использовался целенаправленно.
Как использовали древний инструмент?
Подтверждение функционального назначения принес уникальный анализ микроскопических вкраплений кремня в бороздах. Методы энергодисперсионной рентгеновской спектроскопии и электронной микроскопии показали: кость служила инструментом для ударов по кремневым орудиям. Частицы кремня откалывались и вминались в более мягкую костную ткань отбойника.
Этапы создания
Ученые также нашли следы подготовки заготовки: тонкие диагональные насечки, вероятно, оставленные острым каменным орудием для очистки от мягких тканей. По краям видны негативы от сколов, сделанных ударами, что указывает на придание заготовке удобной для руки формы. Анализ деформации кости по краям повреждений показал, что ее использовали пока материал был "свежим" и эластичным, а не высохшим и хрупким.
Тонкая работа древних мастеров
Однозначно установлено: кость служила отбойником для ювелирной подправки и заточки режущих кромок ашельских рубил. Характер повреждений указывает, что это был инструмент для точной, "легкой" работы, возможно, финальной доводки или подточки затупившегося рубила после разделки туш, а не для грубой первичной обработки.
Значение открытия для истории
Эта находка ярко демонстрирует сложное, стратегическое мышление древних людей и их бережное отношение к инструментам. Слоновая кость была чрезвычайно редким материалом в окрестностях Боксгроува. Тот факт, что гоминины не просто использовали случайный обломок, а специально отобрали, принесли, обработали и многократно применяли этот прочный и эффективный ресурс, говорит об их удивительной дальновидности и рациональном хозяйствовании.
Обнаружение этого орудия подчеркивает впечатляющий уровень технологического развития позднеашельской культуры на этой территории. Использование специальных костяных отбойников было ключевым фактором для создания знаменитых боксгроувских рубил – изящных, симметричных овальных бифасов с безупречно ровными режущими кромками.
